浪蕩天涯

2017年8月25日星期五

美國印象 : 三藩市(2)

大家都知三藩市有舊金山之稱，早於百多年前，華人已飄洋過海到這地開荒，所以三藩市的華人特多，據說現時三藩市的人口約有20%是華人，而華人之中香港人又特別多。在三藩市遊逛，碰口碰面是黃皮膚的人，商場、餐館、超市內廣東話此起彼落。筆者在美國頭幾天，說英語還不到10句，很難相信自己正身處一個英語國家中。

朋友移民三藩市已超過20年，但對香港種種的情和事仍有着濃厚的感情，在飲食方面，他們對中餐特別鍾情，例如他們大清早便帶我們到港式茶餐廳吃早餐。一個港式早餐近美金8元，一點也不便宜 ! 朋友又帶我們到唐人街和列治文區，三藩市唐人街有悠久歷史，格局和很多世界各地唐人街相似，雖未致如一些人所形容的髒亂，但和很多西方人聚區的社區相比，還是稍欠整潔。唐人街仍保留很多舊式建築，感覺有點似新加坡、檳城和70年代的澳門，這是筆者較欣賞的地方。列治文區的英文名叫Richmond，由於發音和Richman相似，華人喜歡這名字，於是乎不少人在幾十年前在這區置業開鋪，慢慢形成一個新的華人社區，相對唐人街，列治文區較整潔，但就欠缺了一點特色。

三藩市唐人街

列治文區有不少華人居住，形成一個華人小社區

在朋友陪伴的日子，我們在三藩市多數吃中餐，茶餐廳、酒樓、雲吞麵店通通光顧過，有趣的是，在酒樓晚飯吃一道菜只不過8-10元左右，花費和早餐相差無幾。

最後談談三藩市的樓價，據說三藩市的樓價是全加州最高，亦可能是全美最高。朋友10多年前所買的house約40多萬美元(在Lake District附近)，現時已值110-120萬，漲價近3倍。樓價拾級而上，除因為地少人多外，筆者推測和大量華人移居當地，而華人又喜歡置業有關 !

三藩市的樓價年年飆升

文：大吉嶺

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2017年8月21日星期一

美國印象 : 三藩市(1)

第二天開始在三藩市遊覽，因為大部分日子有朋友駕車接送，所以在三藩市逗留的幾天也過得十分輕鬆舒服。

金門大橋、九曲花街、漁人碼頭都是一些大路的景點，這些景點給筆者的印象也算不錯。
金門大橋(Golden Gate Bridge)是三藩市的地標，這座有近百年歷史的鐵橋(建於1933年)，由於常被雲霧覆蓋，據說能看到它的全貌要講點運氣，筆者很幸運，參觀大橋當天天朗氣清，能窺其全貌。隔了幾天再見到金門大橋，橋頂已被厚雲遮蓋，難怪遊覽當天朋友不斷說我們運氣好。

大橋頂部常被雲霧覆蓋

九曲花街(Lombard Street)筆者先後到過兩次，兩次都有很多遊人，彎彎曲曲的斜路，中間種滿不同的鮮花，確有其特色，不過住在兩旁的居民可不好受，因為由早到晚都有很多遊客經過，令本來寧靜的地方變得嘈吵。

漁人碼頭(Fisherman's Wharf)筆者也先後到過兩次，第一次到39號碼頭那邊，老實說筆者的感覺頗一般，最大的感覺是商舖所賣的物品不便宜，特別是海鮮，所以筆者沒有花錢一試，反而碼頭的海獅頗吸引，懶洋洋的神態及可愛的表情，令人留下深刻的印象。15號碼頭那邊更吸引筆者，碼頭內有個博物館，其實是一個懷舊的遊戲中心，內裏擺放着70、80年代的遊戲，這些遊戲機仍能操作，大家付錢便可玩樂一番，我們幾個超齡「大細佬」竟玩到樂而忘返 !另從碼頭外可遠眺監獄島。第二次到漁人碼頭是乘纜車抵達，到達是碼頭的另一邊，和39號碼頭相比較為寧靜，這裏有個細小海灘，可看到金門大橋，風景也不錯。

海鮮頗貴，筆者沒有光顧

海獅的表情很有趣

懷舊遊戲，非常吸引

在漁人碼頭可遠眺監獄島(Alcatraz Island)

漁人碼頭另一邊，有個小海灘及較寧靜

纜車(cable car)在三藩市已有百年歷史，到三藩市旅遊當然不可錯過。筆者對有軌的交通工具，不論火車、纜車、電車都很鍾愛，三藩市的纜車上斜落斜，乘客又可把身體伸出車外，實在非常有趣，唯一美足不足的是遊客太多，候車時間太久(筆者等了近個半小時才能等車)。

另外蘭茲角(Lands End)的名氣雖不及前面介紹的幾處景點，但離城市不遠處有一風景優美的地方，確是難得。在這裏能看到長長的海灘和太平洋的風景，值得大家到此一遊。

文：大吉嶺

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2017年8月16日星期三

美國印象 : 整體觀感

和朋友茶聚，對他說剛從美國回來，朋友打趣問筆者第幾次到美國，筆者回答說是第一次。朋友露出驚訝的表情，或許他不能相信眼前這個連白俄羅斯這麼冷門的國家也到過的人未曾踏足過美國吧 !

遲遲未到美國的原因很簡單，筆者一直都不大喜歡美國既霸道又庸俗的文化，近幾年移居三藩市的美國朋友多次邀請筆者到彼邦，先後推辭了幾次，在盛情難卻下，終於在今年下定決心成行。本想聚舊幾日便飛回香港，但後來想到既然坐10多個小時機，不如玩耐一點，於是今次除了到三藩市探朋友外，還到黃石公園、大峽谷和拉斯維加斯等地走一轉。我們以三藩市作為始發點，在附近繞了一個小圈，總共在美國逗留了20多天。在美國20多天的日子，老實說，筆者對這個不大喜歡的大國，有點點改觀 !

大家都知道辦理美國簽證的手續非常煩複，加上很多親戚朋友說美國海關會諸多留難，令筆者對這次美國之行很抗拒，完全沒有以往長途旅行前的愉快感覺。

筆者的賢內助在網上發現星航有直航機由香港至三藩市，這發現實在是令人大喜過望，因為不必轉機，免卻轉機時候機之苦，加上星航的服務不錯，可以舒舒服服坐13小時機，價錢雖然貴一點，也是物有所值。這一點，算是出發前的少少安慰。

飛抵三藩市的舊金山國際機場，沒有給海關留難，過關比想像中便捷 ; 步出機場，朋友已在門口等候，他鄉遇故知，心情特別興奮。三藩市的天氣真好，清風吹來，感覺異常涼快，10多個小時前，筆者還在又濕又熱的亞熱帶地方，兩種天氣的對比令筆者留下深刻印象。筆者問朋友今天的溫度，朋友回答說是60度，筆者嚇了一跳，後來才弄清楚美國是用華氏計算，即攝氏15、16度左右，是筆者向來認為最舒適的氣溫。

落機時已是入夜，到了朋友家安頓好後，便上床休息，朋友特別為我們準備了一張羽絨被，並對我說 :「入夜頗清涼，旁邊有顫，不夠暖可用。」筆者最喜歡清涼的天氣，加上朋友的熱情，實在教人安慰。

阿美利堅給筆者的第一印象是 : 並不是想像中的差 !

唯利是圖，是筆者認識的美國文化之一

美國的科技確是執世界牛耳

筆者向來覺得美國文化庸俗不堪

文：大吉嶺

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2017年7月19日星期三

外國行山趣: 威爾斯雪墩山

夏天的北半球熱爆錶，想找清涼的地方避暑，有些人會到北海道或南半球，想另類一點點，筆者建議大家去歐美的地方行山。

威爾斯的Mt Snowdon(雪墩山)是筆者的五星級推介，Mt Snowdon位於Snowdonia National Park內，高度為1085米，僅比香港的大帽山高一點點，但已是英格蘭和威爾斯的的最高峰。雖然Mt Snowdon的高度一般，但不代表這山氣勢不足，登山後所見的開闊景象，實在令人畢生難忘。

登上 Mt Snowdon須前往威爾斯的Llanberis小鎮，來往Llanberis可乘巴士，但班次頗疏落，筆者是駕車到Llanberis去，一般遊客會選擇乘雪墩登山小火車(Snowdon Mountain Railway)登山，亦有喜愛行山的人士從火車站旁的小徑登山(徒步登山約3個多小時)。

登山小火車車站

值得一提是雪墩登山小火車(Snowdon Mountain Railway)，這列小火車很值得試坐。鐵路建成於1896年，是用齒軌推動的列車，在當時是最先進科技，單是歷史價值已值得坐一坐這段鐵路。夏季登山的人很多，到火車站即場買票幾乎沒有可能，筆者建議大家先到網上訂票(參考有用資料部分)。注意火車分柴油和蒸汽兩款，如果你對這方面有要求，就請你小心選擇。筆者的經驗是不易訂購到蒸汽火車票，結果筆者選擇了柴油火車(如果你是蒸汽火車迷也不必太失望，因為沿途大家都會見到蒸汽火車 ); 另外火車票分單程和來回兩款，注意如買來回票，只能在山上逗留半小時，因為半小時後火車就要返回山下(乘客不能坐下一班車)。車程約45分鐘，沿途美景變化萬千，雖然搭一程火車要幾百元，但絕對值回票價。

柴油火車

蒸汽火車

登山小火車的齒軌

筆者是一個貪心人，既想行山又想乘小火車，這可有兩全其美的辦法 ? 筆耆選擇買單程車票登山，然後從山頂走下山，既可乘火車又可行山，兩者兼顧，得到極大的滿足。

乘小火車登山時天朗氣清，視野廣闊，到了山頂，忽然濃霧來襲，有伸手不見五指的感覺。在紀念品店逛了一圈後，再走到山頂的測量柱拍照，這裏人很多，遊客排隊等候拍照然後趕着坐火車回程，幸好我們不用趕搭回程列車，於是等人群散去才施施然拍照。拍完照後，開始步行下山，下山不久，濃霧消散，廣闊的視野復現眼前，那種美態非筆墨能形容，所謂一圖勝千言，讀者可參看筆者的附圖。

Mt Snowdon有多條行山小徑，小徑能通往Snowdonia National Park不同的地方，我們選擇最熱門的小徑，即是沿鐵路的一條。基本上大家不必拿地圖，沿鐵路而行便可，但這時我們竟然迷路 ! 原來我們見到美麗的景色太興奮，完全沒有留意指示牌，見到美麗的景色就走過去，連行走的路線偏離了鐵路也不知，過了大半小時後才發覺不妥，向附近遊客詢問才知走錯路，原本下山只需約3小時，結果比預定時間用多了個半小時才到達山腳。雖然多走了冤枉路，但亦多看了美景，說來也是值得的。