改變世界的波蘭科學家：哥白尼和居禮夫人

    在華沙聖十字教堂對面的廣場上，你會見到一個巨形雕像，這是波蘭著名天文學家哥白尼的雕像。哥白尼(Nicolaus Copernicus ，1473_1543年)，波蘭著名科學家、天文學家。在哥白尼之前，一般人對希臘科學家托密勒的「地心說」深信不疑，地心說是指太陽和其他星體繞地球運行，由於基督教會相信地球是宇宙的中心，所以當時的教會非常認同托密勒的學說，並認為地心說神聖不可侵犯，不容任何人質疑。哥白尼畢生致力天體運行的研究，他質疑托密勒的理論，在晚年寫成《天體運行論》一書，建立完整的「日心說」(星體繞太陽運行)，打破了人類以為太陽繞地球而轉的謬誤，他的理論為西方現代科學及天文學奠下基礎。雖然他的學說不容於當時教會，但他實事求是，追求真理的精神，實在值得尊敬。
    廣場上的哥白尼雕像設計得頗有心思，除了有手捧地球儀的哥白尼雕像外，地上有各星體的運行軌跡，把哥白尼天體運行的理論簡約地呈現出來。

哥白尼及其天體運行論(網上圖片)

地下的白線就是當年哥白尼所研究的星體運行軌跡

    在華沙新城區，你會見到一座小屋的牆上畫了一位母親抱着小孩，另有一些化學元素符號的壁畫，壁畫十分搶鏡，吸引不少遊客停步拍照，原來這座建築物是居禮夫人的博物館。居禮夫人(Maria Skłodowska-Curie，1867-1934年)，不少人都知道她是近代傑出的科學家，可是知道她是波蘭人的人並不多。她一生專注化學元素的研究，先後發現了釙和鐳兩種元素。更令人尊敬的是，後來她成功提鍊純淨的鐳，但並沒有為了賺大錢而申請專利，而是把提鍊鐳的方法公諸於世，這種全無私心的做法，實在令人尊敬。
    對科學，特別是化學有興趣的朋友可進入博物館參觀，相信會令你加深對這位偉大無私的科學家的認識。

Ra是居禮夫人發現鐳的化學簡稱；Po是釙的簡稱。

文：大吉嶺

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